Je hebt lopers die er iedere editie bij zijn. Ronald Veuger is er één van. Hij liep alledrie de voorgaande edities en is er in 2019 voor de vierde keer bij.
Goed georganiseerd
Het evenement heeft volgens hem nooit in de kinderschoenen gestaan. ‘Het was meteen goed op poten gezet. Met een mooi parcours, genoeg vrijwilligers. En op een gunstig moment op de hardloopkalender, zoveel marathons zijn er niet in de winter’.
De organisatie doet er volgens Ronald alles aan om de deelnemers te ondersteunen en het evenement als de leukste wintermarathon van Nederland neer te zetten. ‘Ze zorgen onder andere voor pacers, hardlopers die je naar een bepaalde tijd brengen. Als je in zo’n groepje meeloopt, is dat fijn. Hoef je je alleen maar op jezelf te concentreren.’ Dan nog blijft het een uitdaging om die monstertocht te volbrengen. ‘We lopen veel over stoere dijken tussen Waal en Maas langs het water en hebben daar een wijds uitzicht. Hartstikke mooi, natuurlijk. Maar als je de wind tegen hebt, kan het erg lastig zijn.’
Ronald in de binnenstad van Zaltbommel, foto Roy Lazet
Vasbyter
‘In 2019 zijn er ruim dertig lopers bij die alle edities hebben gelopen (ongeveer de helft van het aantal deelnemers van de eerste editie). Daar is de organisatie trots op en ze geeft deze lopers dan ook een bijzondere status. Ze krijgen een uniek startnummer (met een geel middenstuk) én de speciale naam ‘Vasbyter’. Deze lopers zijn als ‘oude rotten’ herkenbaar in de race.’
En levert die status ook wat op, Ronald? ‘Haha, naast eeuwige roem hebben ze dit jaar inderdaad iets ludieks voor ons. Het is sowieso uniek dat elke finisher een speciaal gebrouwen flesje Two Rivers bier krijgt. Voor de Vastbyters heeft de organisatie echter een speciaal – extra robuust – biertje laten brouwen met ‘Vasbyter’ op het label. Dat is toch fantastisch!’
Nog gekker
Eigenlijk is Ronald’s status nog veel gekker. Wat niet veel mensen weten is dat er ook een nachtelijke variant van de Two Rivers Marathon bestaat. Een exclusieve run voor een select gezelschap runners. ‘On invitation only’. Hij wordt in mei voor de derde keer gelopen. De start is in het holst van de nacht, de finish bij zonsopkomst.
Waarom? ‘Gewoon, een gek idee. Maar superleuk. Meer mag ik er niet over vertellen, zegt hij met een knipoog.’ Ronald heeft ook elke nachteditie meegelopen. Dat maakt hem een soort ‘Vasbyter plus’. Hier bestaan er slechts twee van…